Top 10 Tokyo Skyscrapers Short Guide

If we compare the Tokyo’s tallest buildings with the skyscrapers from other countries, most probably they won’t impress much: the tallest building from Tokyo is only the 145th in the world, with a height of 248 meters, while the tallest building in the world is the Burj Khalifa, 828 meters. (update: not counting the 634 meters Tokyo Sky Tree, which is a tower, not a building).
However, the Japanese have the merit of having built skyscrapers in a country where strong earthquakes are frequent.

Click on photo for higher resolution:

Shinjuku skyscrapers, view from Sunshine 60

Contrary to what most people believe, the skyscrapers are relatively new in the history of Japanese architecture. This was mainly because of a law that was forbidding the construction of buildings taller than 31 meters, law changed only in 1963.

The first modern skyscraper in Japan, the Kasumigaseki Building was finished in 1968 and it is 156 meters tall, twice the height of the tallest building until then, the New Otani Hotel.
Then, in the 70’s, the construction of tall buildings grew at a fast pace.

Here is the Top 10 of the tallest buildings in Tokyo:

Dacă facem o comparaţie cu zgârie-norii din alte ţări, clădirile înalte din Tokyo s-ar putea să nu vă impresioneze prea mult: cea mai înaltă se află pe abia pe locul al 145-lea din lume, măsurand 248 metri înălţime (pe primul loc în lume se află Burj Dubai cu 828 metri).
Însă japonezii au avut meritul de a fi construit clădiri înalte într-o ţară în care cutremurul este un lucru obişnuit.

Click on photo for higher resolution:

Zgârie-norii din Shinjuku, vedere din Sunshine 60

Contrar cu ceea ce se crede, zgârie-norii sunt un fenomen relativ nou în Japonia, în primul rând datorită unei legi care interzicea construcţia unei clădiri mai înalte de 31 de metri, lege schimbată abia în anul 1963.

Primul zgârie-nori modern din Japonia, Kasumigaseki Building a fost terminat în 1968 şi avea 156 metri înălţime, înălţime dublă faţă de cea mai înaltă clădire de până atunci, Hotel New Otani.
Apoi, în perioada 1960-1970, construcţia clădirilor înalte a luat amploare.

Iată topul primelor 10 zgârie-nori din Tokyo:

10th place: Saint Luke’s Tower (221 meters)

Saint Luke’s Tower is actually a set of two different looking towers, located in Chuo-ku, on the shores of Sumida River.

The two towers, one residential and one for offices are connected with a 24 meters long sky-bridge, located at the height of 110 meters. The sky-bridge is designed to resist to earthquakes and high winds and it can expand or contract up to 2 meters!

9th place: Shinjuku Center Building (223 meters)

When it was opened, in 1979, the Shinjuku Center Building was the second tallest building in Japan.

The building’s facade is undulated, an element of individuality but also with the role of dissipating the energy in case of earthquakes.

Apparently the surface of this building made it appealing for the free climber Alain Robert who, in 1998, climbed it in 40 minutes. Of course, he did this without permission, so when he reached the top was immediately arrested by the police waiting for him…

8th place: Shinjuku Mitsui Building (225 meters)

Between September 1974 and March 1978, Shinjuku Mitsui was not only the tallest building in Tokyo but also the tallest building in Japan.
It lost both places in 1978, in favor of the Sunshine 60 building from Ikebukuro.

The dark and sober design, contrasting with the surrounding buildings, still draws attention…

… and the X-shaped structures, 6 stories tall, give the building a distinct appearance.

7th place: Tokyo Opera City Tower (234 meters)

Tokyo Opera City Tower is currently the third tallest building in Shinjuku and it hosts the New National Theatre Tokyo. Inside the building there are three concert halls, museums, art galleries, restaurants and offices.

It has a distinct shape, octagonal with four sides shorter that the others and faced with glass. The intended effect was to look like the white sides have been peeled away to reveal the glass corners, emphasizing the sense of height and making the white facades seem thin and delicate like perforated paper…

6th place: Shinjuku Park Tower (235 meters)

Shinjuku Park Tower, opened in 1994, is the second tallest building in Shinjuku and it was designed by the famous architect Kenzo Tange, who also designed the tallest building in Shinjuku, Tokyo Metropolitan Building.

The building is a set of three towers of different heights (235 meters, 209 meters and 182 meters).

Shinjuku Park Tower is well known outside Japan because the floors 39 to 52 are occupied by the Park Hyatt Hotel, featured in the Lost In Translation movie, directed by Sofia Coppola.

5th place: Mori Tower (238 meters)

Mori Tower is located in Roppongi, a definite landmark of the area. The building features two observatories opened to the public, one at the 52nd floor and another one right on the roof, opened on good weather days.
It is said that the lights around the center of the building mimic a graphic equalizer moving to the rhythm of music.

This building is related to a very unfortunate event that took place in 2004, when a 6 years old child was killed by the revolving doors, because at the time, the motion safety sensors were set in a way that they didn’t detect anything lower than 80 centimeters.

4th place: Sunshine 60 (240 meters)

Sunshine 60 is located in Ikebukuro and, when opened in 1978, it was the tallest building in East Asia. It was surpassed in East Asia in 1985, by the 63 Building in Seoul while in Japan by the Tokyo Metropolitan Government Building, in 1991.
Also at the time, Sunshine 60 held another record, the fastest elevators in the world (600 meters/minute).

At the 60th floor there is an observatory opened to the public.

There are rumors that the Sunshine 60 building is haunted, because it was erected over the site where once was the Sugamo prison. The prison was famous because in 1948 was used to imprison and execute several high-ranking convicted war criminals, including the former Prime Minister Hideki Tojo.

3rd place: NTT DoCoMo Yoyogi Building (240 meters)

NTT DoCoMo is the tallest clock tower in the world. The clock, 15 metres in diameter, was installed 2 years after the inauguration, in 2002, when NTT Docomo celebrated 10 years.

Part of the energy used by the building is solar energy, the waste water is recycled for reuse and rain water is used for the building’s toilets.

2nd place: Tokyo Metropolitan Building (243 meters)

Tokyo Metropolitan Building was completed in 1991, designed by Kenzo Tange. The building costs were about 1 billion US dollars (157 billion yen at the time).

Since it was built of public money, the building received the nickname Tochō, “Tax Tower”

The design combines old and new: the granite, steel and glass facade was designed suggesting the computer microchips, while the shape of the two towers creates the look of a Gothic cathedral.

1st place: Midtown Tower (248 metri)

Midtown Tower was finished in 2007, is the newest building in this top and is also the 4th tallest building in Japan. Its name is derived from the Midtown district from New York.

During the Edo Period, on this site was the residence of the Mori family. A wall from the Mori family villa is still used as a retaining wall.

Locul 10: Saint Luke’s Tower (221 metri)

Saint Luke’s Tower este un ansamblu de două turnuri cu aspect diferit, situat în Chuo-ku, pe malul râului Sumida.

Cele două turnuri sunt legate printr-un skybridge de 24 de metri lungime aflat la înălţimea de 110 metri. Acest “pod” are rol nu numai de conectare, ci şi de protecţie contra vânturilor şi cutremurelor şi se poate lungi sau contracta cu până la 2 metri!

Locul 9: Shinjuku Center Building (223 metri)

Atunci când a fost termintă, în 1979, Shinjuku Center Building era pe locul al doilea în topul celor mai înalte clădiri din Japonia.

Faţada este ondulată, element care-i dă individualitate, dar care are în acelaşi timp rolul de a disipa energia în cazul cutremurelor.

De această clădire este legată şi o întâmplare nostimă. În 1998 Alain Robert a escaladat-o, dar cum nu avea permisiune, când a ajuns sus a fost aşteptat de poliţie şi arestat.

Locul 8: Shinjuku Mitsui Building (225 metri)

În perioada septembrie 1974 - martie 1978, Shinjuku Mitsui a fost nu numai cea cea mai înaltă clădire din Tokyo, ci chiar din Japonia. A pierdut ambele locuri în 1978 în favoarea lui Sunshine 60 din Ikebukuro.

Culoarea închisă, sobră în contrast cu clădirile din jur, atrage atenţia…

… iar structurile în formă de X, înalte de 6 etaje, dau o notă personală clădirii.

Locul 7: Tokyo Opera City Tower (234 metri)

Tokyo Opera City Tower ocupă locul al treilea ca înălţime din Shinjuku şi este sediul New National Theatre Tokyo. Clădirea are trei săli de concert, muzee, galerii de artă, restaurante şi birouri.

Forma clădirii este deosebită, un octogon cu patru laturi mai mici decât celelalte şi acoperite cu sticlă. Efectul dorit a fost să pară că feţele albe au fost îndepărtate pentru a dezvălui colţurile de sticlă, subliniind sugestia de înălţime şi făcând feţele albe să pară subţiri şi delicate, ca din hârtie perforată…

Locul 6: Shinjuku Park Tower (235 metri)

Shinjuku Park Tower, terminat în 1994, este a doua clădire ca înălţime din Shinjuku şi a fost proiectată de celebrul arhitect Kenzo Tange, cel care a proiectat şi cea mai înaltă clădire din Shinjuku, Tokyo Metropolitan Building.

Clădirea este un asamblu de trei turnuri de mărimi diferite (235 m, 209 m şi 182 m).

Shinjuku Park Tower este cunoscut în occident datorită hotelului Park Hyatt care ocupă etajele 39-52, unde s-a filmat Lost In Translation, regizat de Sofia Coppola.

Locul 5: Mori Tower (238 metri)

Mori Tower este situat în Roppongi, fiind un landmark al zonei. Clădirea are două observatoare deschise publicului, unul la etajul 52, iar altul pe acoperiş, deschis doar în zilele cu vreme bună.
Se spune că luminile din centrul clădirii imită un egalizor grafic.

Clădirea este legată de o întâmplare nefericită care a avut loc în anul 2004, când un copil de şase ani a murit după ce a fost prins într-o uşă rotativă, deoarece senzorul uşii era setat să nu detecteze nimic mai jos de 80 cm.

Locul 4: Sunshine 60 (24o metri)

Sunshine 60 se află în Ikebukuro şi atunci când a fost dată în folosinţă, în 1978, a fost cea mai înaltă clădire din Estul Asiei. A fost depăşită în Estul Asiei în 1985, de către 63 Building din Seoul iar în Japonia de Tokyo Metropolitan Government Building, în 1991.
Tot atunci clădirea mai deţinea un record, liftul cel mai rapid din lume (600 metri/minut).

La etajul 60 se află un observator deschis publicului.

Există zvonuri că ar fi bântuită, pentru că a fost construită pe locul pe care a existat închisoarea Sugamo, unde au fost închişi şi executaţi în 1948 criminalii de război, printre care Hideki Tojo.

Locul 3: NTT DoCoMo Yoyogi Building (240 metri)

NTT DoCoMo este cel mai înalt turn cu ceas din lume. Ceasul a fost instalat 2 ani după darea în folosinţă a clădirii, în 2002, cu ocazia aniversării a 10 ani de la înfiinţarea companiei NTT DoCoMo.

O parte din energia consumată de clădire este solară, apa este reciclată, iar pentru toalete este folosită apă de ploaie filtrată.

Locul 2: Tokyo Metropolitan Building (243 metri)

Tokyo Metropolitan Building a fost terminată în anul 1991, fiind opera lui Kenzo Tange. Costurile de construcţie au fost de 1 miliard de dolari (157 miliarde yeni la vremea respectivă).

Deoarece a fost construită din bani publici, clădirea a primit porecla Tocho (Tax Tower).

Design-ul îmbină noul cu vechiul: faţada din granit, oţel şi sticlă este realizată cu motive care sugerează microcipurile folosite în calculatoare, iar forma celor două turnuri sugerează aspectul unei catedrale gotice.

Locul 1: Midtown Tower (248 metri)

Midtown Tower a fost terminat în 2007, este cea mai nouă clădire din top şi ocupă locul al patrulea în topul celor mai înalte clădiri din Japonia. Numele este derivat de la districtul Midtown din New York.

În perioada Edo pe acest loc era vila familei Mori, o porţiune din zidul rămas find folosit şi azi, ca zid de susţinere.