36 years ago, on March 9 1974, Lieutenant Hiroo Onoda, from the Japanese Imperial Army Intelligence, surrendered after almost 30 years of hiding on a Philippine island.
Hiroo Onoda as a young officer, image via Wikipedia In December 1944, Onoda, who was an elite commando, was sent on the Philippine island of Lubang, with a mission to gather information and to conduct guerrilla warfare. However, after several months, the island was taken by the American troops and Onoda withdraw to the jungle hills, with other three soldiers: Private Yuichi Akatsu (who surrendered in 1950), Corporal Shoichi Shimada (who died in 1954) and Private Kinshichi Kozuka (who died in 1972).
Hiroo Onoda when he surrendered, image via Wanpela When he surrendered, Onoda was 52 years old and was perfectly healthy. He declared that during all this period of time he was "sick in bed" just once! He was always careful and monitored his body temperature constantly. He noticed that after eating meat his temperature raised and that after drinking coconut milk the temperature returned to normal, so he constantly adjusted his diet.
An amazing fact is that he had no cavities, because he brushed his teeth daily with palm tree fibers.
In order to be repatriated, Onoda received a pardon for his acts from the Philippine President Ferdinand Marcos. Returned home, he was welcomed as a hero and he published his memories (
No Surrender: My Thirty Year War). However, he never managed to adapt to the modern life in Japan and after only one year in Japan, he moved to Brazil, where he became a cattle farmer and married in 1976.
Hiroo Onoda returned to Japan in 1984, after he read in a newspaper about a student who killed his parents, and he established an educational camp for young people, the
Onoda Shizen Juku (Onoda Nature School).
When I was living in Brazil in the 1980s, I read that a 19-year-old Japanese man killed his parents after failing the university entrance exam. I was stunned. Why had he killed his parents instead of moving out? I guess he didn't have enough confidence. I thought this was a sign that Japanese were getting too weak. I decided to move back to Japan to establish a nature school to give children more power.
In 1996, he returned to Lubang Island, revisiting his hiding place and donating 10,000$ for the local school. He is currently 87 years old and lives in Japan and Brazil.
His words impressed me:
Every minute of every day, for 30 years, I served my country. I have never even wondered if that was good or bad for me as an individual
For more information:
Acum 36 de ani, pe 9 martie 1974, locotenentul Hiroo Onoda, ofiţer al Serviciul de Spionaj al Armatei Imperiale, s-a predat după ce a stat ascuns pe o insulă din Filipine aproape 30 de ani.
Hiroo Onoda as a young officer, image via Wikipedia În decembrie 1944, Onoda fusese trimis pe insula Lubang din arhipelagul Filipine, cu misiunea de a aduna informaţii şi a sabota inamicul. Peste câteva luni însă, insula a fost cucerită de americani, iar Onoda s-a retras în junglă, împreună cu alţi trei oameni, soldatul Yuichi Akatsu (care s-a predat în 1950), caporalul Shoichi Shimada (mort în 1954) şi soldatul Kinshichi Kozuka (mort în 1972).
Hiroo Onoda when he surrendered, image via Wanpela Când s-a predat, Onoda avea 52 de ani şi era sănătos. A declarat că în această perioadă a fost bolnav "la pat" cu febră doar o singură dată! A fost mereu atent la ce mănâncă, şi-a monitorizat continuu temperatura corpului, având grijă să nu facă febră. A observat că după ce mânca carne, temperatura corpului îi creştea, şi ca să o aducă la normal, bea lapte de nucă de cocos. Surprinzător a fost faptul că nu avea carii, deoarece şi-a spălat dinţii zilnic cu fibre de palmier.
Pentru a putea fi repatriat, Onoda a primt iertare de la preşedintele Ferdinand Marcos. Întors acasă, a fost primit ca un erou. Însă nu s-a mai putut adapta la stilul de viaţă din Japonia şi după un an, după ce şi-a publicat memoriile (
No Surrender: My Thirty Year War), s-a mutat în Brazilia, unde a devenit fermier. În 1976 s-a căsătorit.
Onoda s-a reîntors în Japonia în 1984, după ce a aflat despre cazul tânărului care şi-a omorât părinţii după ce a ratat intrarea la universitate, şi a înfiintat un centru de educaţie pentru tineri Onoda Shizen Juku (Onoda Nature School).
Când locuiam în Brazilia, în 1980, am citit despre un tânăr japonez de 19 ani care şi-a omorât părinţii după ce a ratat intrarea la facultate. Am rămas înmărmurit. De ce şi-a omorât părinţii, când putea să se mute? Cred că el n-a avut suficientă încredere. M-am gândit că acesta este un semn că japonezii au devenit slabi. Atunci am decis să mă întorc în Japonia şi să înfiinţez o şcoală, pentru a da tinerilor mai multă putere.
În 1996 a vizitat locul unde a stat ascuns aproape 30 de ani şi a donat 10.000$ pentru o şcoală. În prezent, are 87 de ani şi trăieşte în Japonia şi Brazilia.
Cuvintele lui m-au impresionat:
În fiecare minut, timp de 30 de ani, mi-am servit ţara. Nu m-am gândit niciodată dacă e bine sau rău pentru mine, ca individ.
Pentru mai multe informaţii: