Hotaru

Around the half of June, the firefly (hotaru) season begins in Japan.

Even from the ancient times, the Japanese enjoyed the light shows created by fireflies during warm summer nights, close to the rivers or to the rice paddies.
Special “firefly boats” (hotaru-bune) were used to transport people to the best places for watching fireflies…

During the Edo period, the custom of catching hotaru 「ホタル or 蛍」 by using fans, traps and nets, became a favorite pastime, as we can see in this ukiyo-e painting:

… and around the end of the 18th century, even “firefly lanterns” were sold in Edo.

However, the urban development, the water pollution and the landscape changes caused a severe drop in the number of the fireflies. Japan is probably the only country in the world with firefly protection laws and with a protected habitat for fireflies, established since 1924 in the Shiga Prefecture.

In the Japanese culture, the firefly is a symbol for passionate love, and we can find numerous hotaru references in haiku, love poems and songs…

… like in this song for children, Hotaru koi:

Another very popular song is Hotaru no Hikari (The Light of the Firefly), a cover of the Scottish folk song Auld Lang Syne, using original Japanese lyrics (the Scottish song was not about fireflies…):

Two of the most popular firefly species from Japan, genji-botaru and heike-botaru, were named after a historical event that took place in 1185, the Battle of Dannoura: it is said that the souls of the soldiers killed during the battle, transformed into fireflies.
The species of larger fireflies was named after the clan who won the battle, Genji, and the smaller species was named after the defeated clan, Heike.

Pe la jumătatea lunii iunie în Japonia începe sezonul licuricilor (hotaru).

Încă din cele mai vechi timpuri, japonezii au admirat spectacolul creat de licurici în nopţile calde de vară, lângă apele curgătoare sau lângă plantaţiile de orez, de pe mal sau plimbându-se cu barca (hotaru-bune).

În perioada Edo exista obiceiul de a prinde licurici, folosind evantaie sau plase pentru insecte, ca în această pictură ukiyo-e…

… şi chiar se vindeau “felinare cu licurici". Însă odată cu dezvoltarea industriei, datorită reducerii habitatului şi a poluării, numărul licuricilor a început să scadă.

Japonia este probabil singura ţară care a dat o lege de protecţie a licuricilor, declarând, în anul 1924, câteva zone Monument la Naturii.

În Japonia, licuricii sunt un simbol la iubirii pasionale, referiri la ei se găsesc în poeziile de dragoste, în haiku-uri şi cântece…

… ca acest cântec pentru copii, Hotaru koi:

Un alt cântec foarte popular este Hotaru no Hikari (The Light of the Firefly), o reinterpretare cu alte versuri a melodiei scoţiene Auld Lang Syne, melodia originală neavând legătură cu licuricii.

Două dintre speciile de licurici cele mai populare în Japonia genji-botaru şi heike-botaru, şi-au primit numele de la o întâmplare care a avut loc în anul 1185: bătălia de la Dannoura. Se spune că sufletele soldaţilor ucişi în timpul bătăliei s-au transformat în licurici. Cei mari, au primit numele clanului învingător Genji, iar cei mici ai celui învins, Heike.